عملیات حرارتی زمانی استفاده می شود که بخواهیم خواص یک ماده را تغییر دهیم، به خصوص زمانی که ماد مورد نظر فلز باشد. در حوزه متالورژی و در صنایعی که با تولید یا خالص سازی فلزات سرو کار دارند، عملیات حرارتی امری بسیار رایج است.
سخت کاری القایی روشی برای سخت کردن سریع و گزینشی یک قطعه فلزی (معمولاً فولاد و تعدادی از آلیاژ های نیکل) است. در این روش یک کویل مسی که دارای جریان متناوب زیادی می باشد، در نزدیکی آلیاژ قرار می گیرد.
نورد سرد یک فرایند سخت کاری است که برای تغییر ساختار فلزات و مخصوصاً فولاد ضد زنگ بسیار کاربرد دارد. فولاد ضد زنگ نورد سرد به عنوان یک ماده خام، مصارف فراوانی در حوزه پزشکی، هوافضا و خودروسازی دارد.
